自由可用的IPv4地址即将“枯竭”，多年以来，这促使大多数通用操作系统开始添加IPv6支持。然而，很多应用（例如VPN客户端和服务器软件）一直都没有准备好迎接IPv6。而这将导致这样的情况：双协议栈主机部署不支持IPv6的VPN软件，从而为安全漏洞广开大门，并导致VPN流量泄露。
在本文中，我们将讨论这些VPN安全问题是如何出现的。
介绍：VPN泄露的风险
从远程地点工作的员工通常会建立虚拟专用网络（VPN）连接来访问企业网络内部的服务，以及保护必须经过不安全网络的相应的流量。在某些情况下，由于VPN提供安全服务，例如对所有通过VPN的通信进行保密，我们认为使用VPN连接让不安全的协议可以接受（例如以纯文本传输敏感信息）。
很多VPN连接只支持IPv4协议。然而，部署这些技术的主机通常是双协议栈的，这意味着它们同时支持IPv4和IPv6（默认启用）。目前，很多主机只使用IPv4，因为大多数网络不提供IPv6连接。IPv6支持仍然存在于主机，但需要被启用。当发生这种情况时，主机可能会不知不觉中在双协议栈网络中使用不支持IPv6的VPN。
IPv4和IPv6协议在双协议栈网络中这种交互和共存的微妙关系可能无意或有意（蓄意攻击）导致VPN泄露安全问题——通过VPN连接传输的流量可能会泄露出VPN连接外，并在本地网络上以纯文本形式发送，而根本不使用VPN服务。
IPv4和IPv6的相互作用
IPv4和IPv6协议的共存有一些有趣且微妙的方面可能会导致意想不到的后果。虽然IPv6无法向后兼容IPv4，但这两种协议被域名系统（DNS）“粘”在一起。对于依赖于名称解析服务（例如DNS提供的服务）的双协议栈系统，不保护这两种协议，就不可能保护这两个系统之间的通信。
很多VPN部署不支持IPv6协议，或者更糟糕的是，它们完全忽略了IPv6。当建立VPN连接时，VPN软件通常插入IPv4默认路由，让所有的IPv4流量通过该VPN连接发送（而不是用本地路由器以纯文本形式发送流量）。然而，如果不支持IPv6，发往IPv6地址的所有数据包都会使用本地IPv6路由器以纯文本形式发送，VPN软件将无法保护IPv6流量安全。
例如，假设有一个网站同时支持IPv4和IPv6，相应的域名中包含A和AAAA DNS资源记录（RR），每个A包含一个IPv4地址，而每个的AAAA包含一个IPv6地址，每个这些记录类型可以有多个实例。当双协议栈客户端应用尝试与服务器通信时，它可以请求A和AAAA RR，并使用任何可用的地址。优选的地址族（IPv4或IPv6）和将被使用的具体地址（假设每个族有多个地址可用）部署各有不同，而很多主机部署更喜欢Pv6地址，而不是IPv4地址。
意外和故意的VPN流量泄漏
假设有一个双协议栈主机，它采用仅支持IPv4的VPN软件来建立与服务器的VPN连接。如果该主机连接到双协议栈网络会发生什么？如果主机的应用尝试与双协议栈系统通信，这通常要求查询A和AAAA DNS资源记录。如果主机同时支持IPv4和IPv6连接，但更青睐于IPv6目的地址，即使另一个系统有A和的AAAA DNS资源记录，主机都将使用IPv6来与上述系统进行通信。如果VPN软件不支持IPv6，IPv6流量将不会采用VPN连接，它将会通过本地IPv6路由器以纯文本形式传输。
这无意中暴露了潜在的敏感流量，这些流量本该受到VPN软件的保护。在这个情况下，VPN泄露是在双协议栈网络中采用不支持IPv6软件（VPN）的消极作用。